Nella Francia del 1628, la misteriosa morte di un bambino "inesistente" sconvolge la vita della cittadina di Aix-en-Provence. A incaricarsi dell'indagine è Claude-Nicolas Peiresc, magistrato, nonché collezionista di opere d'arte, astronomo, bibliofilo, assistito dalla nipote Camille, ragazza emancipata che sogna di diventare una grande pittrice, sulle orme di Artemisia Gentileschi. Nell'affannosa ricerca della verità, la giovane inizierà un lungo viaggio che la porterà a incrociare il cammino di grandi filosofi, scienziati e artisti del suo tempo, da Pierre Gassendi a Galileo Galilei, sullo sfondo di un secolo controverso, ricco di fermenti scientifici e tormentato dall'ombra dell'Inquisizione. Giunta a Roma sulle tracce di un misterioso codice segreto che cercherà di svelare con l'aiuto dell'amico Albert, si troverà a conoscere i retroscena e gli oscuri intrighi del processo a Galileo e assisterà, impotente, alla condanna di un innocente.