Ambrosio, cappuccino di Madrid venerato per la sua eloquenza e la sua virtù, cede lentamente alle tentazioni del demonio. Quando scopre che il suo giovane discepolo è in realtà una donna, la misteriosa e sensuale Matilda, il suo mondo di devozione e purezza crolla. Travolto dal desiderio e dal rimorso, Ambrosio sprofonda in un vortice di crimini, magia nera e perdizione, fino a consegnarsi alle forze infernali pur di sfuggire all'Inquisizione. Tratto dal celebre romanzo gotico di Matthew Gregory Lewis (1796), Il monaco viene riscritto nel 1930 da Antonin Artaud, che ne fa non una semplice traduzione, ma una vera e propria reinvenzione poetica. La sua versione - intensa, visionaria, ossessiva - trasforma l'originale inglese in un testo febbrile e allucinato, dove l'orrore religioso si fonde con la potenza del linguaggio e del desiderio.