Il "mercato" dell'energia è stato sin qui appannaggio quasi esclusivo di pochi operatori pubblici. La ricerca, la produzione, il trasporto e la distribuzione delle fonti energetiche sono state infatti attività riservate a grandi soggetti nazionali. Ma in questi ultimi anni, sotto la spinta dei processi di liberalizzazione e di privatizzazione che stanno interessando in tutto il mondo i settori dei servizi pubblici, anche in Italia il mercato dell'energia si va aprendo a una molteplicità di operatori. Questi si troveranno per altro a scontrarsi con un complesso di regole difficili da capire. Non esiste, infatti una legge organica che disciplina la materia dell'energia. Da tutto ciò è nata l'idea del Codice, un tentativo di organizzare le leggi esistenti.