Questo romanzo, vincitore di oltre 20 premi letterari e definito «una pepita» da Amélie Nothomb, ha come protagonista Aurélien, il direttore del dipartimento di Pittura del Louvre. Intellettuale nostalgico, vede nel museo un rifugio dove proteggersi dal frastuono del mondo contemporaneo. Ma la nuova presidente, Daphné - dal pragmatismo spregiudicato - gli affida una missione tanto pericolosa quanto temuta: il restauro della Gioconda, per riportarla allo splendore dei colori originali, togliendo la patina degli interventi conservativi susseguitisi nei secoli. A malincuore, Aurélien parte alla ricerca di un restauratore abbastanza audace da affrontare il capolavoro. E proprio nella terra di Leonardo, in Toscana, incontrerà Gaetano, personalità intensa e libera. Di fronte a Monna Lisa, il restauratore misurerà il proprio genio con quello di Leonardo, mentre tutto il mondo trattiene il respiro e alla tavolozza si aggiunge il colore di una trama nell'ombra.