Il libro raccoglie alcuni studi sulla poesia di Giuseppe Gioachino Belli e sulle condizioni storiche, culturali e linguistiche del popolo di Roma nella prima metà dell'Ottocento. Un viaggio nella letteratura dialettale del nostro paese alla ricerca delle origini della poesia in vernacolo e negli istituti culturali di Roma per scoprire le condizioni di alfabetizzazione del popolo cantato dal poeta romano. Si entra, così, nell'officina segreta dello scrittore per analizzare tecniche, artifici retorici e manipolazioni linguistiche per la costruzione del monumento della plebe.