Sir Peter Greenaway, avvocato di fama internazionale e direttore della biblioteca di Lincol’Inn, lancia una vera sfida all’ormai celebre investigatore dilettante sir Malcom Ivory: «Commetterò un delitto perfetto. Provi a smascherarmi se ci riesce». Tre mesi dopo, il genero di Greenaway, Jeremy Thompson, viene assassinato mentre l’avvocato tiene una conferenza alla presenza dello stesso Ivory. L’inchiesta appare subito molto complessa.