Il presente volume sviluppa la storia della Chiesa contemporanea, dal 1978, anno della elezione al soglio pontifico di Giovanni Paolo II fino ad oggi. I contributi degli autori sono suddivisi per aree geografiche: I primi anni di Giovanni Paolo II (Joseph Ratzinger), America del Nord (Chester L. Gillis), America latina e Caraibe (Gianni La Bella), Africa subsahariana (Richard Gray), Medio Oriente e Africa del Nord (Antoine Sfeir), Asia e Oceania (Agostino Giovagnoli), Europa occidentale (Jean-Dominique Durand), Europa orientale (Roberto Morozzo della Rocca), La Chiesa italiana dopo il Concilio (Marco Impagliazzo), La Chiesa e i media (Silvio Sassi), Le prospettive del cristianesimo nel XXI secolo (Andrea Riccardi).