1900-1919: è questo il periodo temporale che Enrico Veronesi ha deciso di proporre nella sua "indagine" su Benito Mussolini, un'indagine volutamente né biografica né politica, ma volta per certi versi al suo aspetto più intimo e personale, all'uomo "comune". Non si tratta neppure di una premessa alla nascita del duce, è semplicemente un attento e minuzioso resoconto cronologico dei fatti che caratterizzarono l'adolescenza e la prima maturità di Mussolini. Nell'opera, che si può idealmente suddividere in tre parti, spiccano l'inizio dell'attività politica e i finanziamenti, con "l'oro francese", per la fondazione del giornale "II Popolo d'Italia". Suggestiva l'ultima parte del libro in cui sono narrati gli amori milanesi preludio della relazione con Ida Irene Dalser.