Nello scrivere e nel leggere l'ennesima Storia di Venezia, per quanto insolita, è d'obbligo porsi la domanda che tutti si son fatti innanzi al suo miracoloso esistere: come ha potuto nascere e crescere una simile città? Una domanda che ha portato alla creazione di un autentico mito circa la genesi di Venezia, che resiste ormai da oltre quindici secoli: una città sorta sull'acqua, non sulla terra! Non insediamenti umani più o meno organizzati su fertili territori, su spaziose aree di caccia, su inospitali deserti a volte, ma palazzi, commerci, traffici, relazioni umane nate e cresciute armoniosamente sull'acqua, su quell'elemento guardato da sempre con timore, così poco addomesticabile e periglioso com'è. In questa sua unicità Venezia è cresciuta e s'è sviluppata, traendo linfa vitale dalla sua particolare posizione di città di confine sia politico, tra mondo occidentale e mondo orientale, sia fisico, tra terra e acqua. Ha così potuto regalarci una storia scandita dalle formidabili vicende politiche ed economiche che l'hanno accompagnata nella sua affermazione come stato sovrano, nella grande espansione nel Mediterraneo orientale prima e nel retroterra padano poi, fino a cedere sotto i vortici napoleonici e austriaci che la privarono della sua indipendenza. Con l'annessione allo stato unitario italiano del 1866 la città è tornata nuovamente a respirare aliti di libertà, e oggi si offre al visitatore moderno come una delle principali mete del turismo nazionale.