Si stima che, per la prima volta nella storia dell'uomo, oltre la metà della popolazione mondiale viva in contesti urbani. Da qui l'importanza degli studi che indagano le cause dell'evoluzione di tali contesti nel tempo e nello spazio. Le aree metropolitane rappresentano la fase più avanzata dello sviluppo urbano, in quanto concentrano al proprio interno la produzione di funzioni e servizi rari, la creazione di innovazioni, la leadership di diverse attività produttive. Questo volume indaga l'evoluzione dello sviluppo metropolitano italiano alla luce dell'ultimo Censimento generale della popolazione e delle attività produttive, ponendosi come ultimo tassello di una ricerca che in seno al Dipartimento di Economia e Metodi Quantitativi dell'Università di Genova risale agli anni Settanta.