Secondo Nicola Abbagnano, la filosofia parte dalla concreta situazione esistenziale dell'uomo e consiste nella ricerca della saggezza, cioè delle vie e dei modi con cui l'uomo può vivere meglio la sua vita, salvaguardandola da pericoli e distruzioni. La saggezza è quindi un tesoro da spendere giorno per giorno, nei rapporti amorosi e familiari, nel lavoro e nella convivenza sociale, ma non è privilegio di pochi e straordinari individui: un modesto ma scrupoloso lavoratore, un marito o una moglie responsabili possono essere molto più saggi di un filosofo o di uno scienziato. Possono cioè meglio rendersi conto delle gioie anche brevi, ma limpide, che la vita sa offrire, dei suoi limiti e della sua brevità, e dei pericoli che la minacciano: sogni ed errori, inganni e delusioni, cadute nella rabbia e nella noia, vale a dire le temibili insidie con cui l'uomo si misura nel cammino verso l'equilibrio. Per superare tali situazioni, Abbagnano ci accompagna lungo il percorso, fornendo l'aiuto di una riflessione che non perde mai di vista le ragioni dell'uomo e il rispetto della sua dignità, come illustra la Postfazione di Fabio Minazzi che integra la nuova edizione di questo scritto esemplare.