Nel febbraio 1984 l'autore venne arrestato a Pechino ed espluso perchè ritenuto non adatto a vivere in Cina. Vi aveva risieduto per lungo tempo con la famiglia e aveva vuluto vivere da cinese, cambianado nome, ma arrivato a sentirsi tale solo negli ultimi giorni, quando si era reso conto di aver oltrepassato la porta proibita che dava accesso alla vera realtà cinesee, per questo motivo, era stata punito con l'arresto e l'espulsione. Questo libro è la testimonianaza di questa situazione.