Massimiliano Tondelli, sindaco di Cascinello, non può permettere che la tenuta dei Valentin - dove nonno e padre hanno vissuto e lavorato a lungo al servizio di un proprietario illuminato fino a renderla un modello produttivo rispettoso dell'ambiente e delle persone - sia preda di una volgare speculazione immobiliare con al centro la cosiddetta «casa dei piaceri». Massimiliano dovrà ricorrere all'astuzia e, come ultima risorsa, reagire con la forza. Come gli ha insegnato il nonno, sceso dalle vallate del nord per sfuggire alla miseria dilagante alla fine della prima guerra mondiale, come gli hanno insegnato il padre e le donne della sua vita, pazienti, tenaci e risolute. Ma a volte la posta in gioco è alta e mettere in pericolo la propria vita sembra essere l'unica (e l'ultima) via d'uscita. Quali rischi sarà disposto a correre Massimiliano per salvare la tenuta dei Valentin?