Il senso di solitudine e di non appartenenza, la paura e la depressione sono state le costanti della vita di Shirley Jackson, autrice americana di horror gotici e al centro di questo breve saggio. In particolare vengono analizzate le storie di Eleanor e Elizabeth, protagoniste rispettivamente di "The Bird's Nest" o "Lizzie" (1954) e di "The Haunting of Hill House" (1959). Sono creature arrendevoli e remissive che, sotto l'influsso di un disturbo dissociativo della personalità, perdono il controllo di loro stesse, facendosi specchio degli innumerevoli travagli che l'autrice stessa ha dovuto subire nel corso della sua vita, dalla quale l'invenzione letteraria è separata solo da una linea sottilissima. Un saggio ricco di spunti e di riflessioni sulla vita e l'opera di questa donna e scrittrice brillante ma vittima dei suoi stessi demoni.