Sulla base di uno studio condotto presso l'Archivio storico dell'Università degli Studi di Milano e l'Archivio Centrale dello Stato a Roma, nonché di altra documentazione coeva, tra cui gli Annuari dell'ateneo milanese, il volume propone, primo caso in Italia, un quadro della consistenza e della qualità della presenza femminile tra il personale docente di un Ateneo nazionale dalle sue origini ad oggi. L'evoluzione del personale docente, di cui si descrivono i profili biografici più significativi e si rappresenta l'andamento generale con l'ausilio di grafici e tabelle, viene ad intrecciarsi, da un lato, con le svolte più significative dello sviluppo istituzionale del sistema universitario italiano, e, dall'altro, con la trasformazione del ruolo sociale della donna nel corso del '900.