A pochi giorni dal Natale, i coniugi Tunbridge organizzano per le feste un'allegra cena in maschera e un nascondino al buio a Laverne Peveril, proprietà immersa nella campagna inglese. Il conto alla rovescia inizia e gli invitati si nascondono in giro per la villa, ma quando le luci si riaccendono una scena agghiacciante attende i presenti. Hugh Darrow, un vecchio amico di Mr Tunbridge, cieco sin dai tempi della guerra, riemerge con il suo costume da Pierrot ricoperto di sangue perché ha appena condiviso il suo nascondiglio con... un cadavere! La vittima è Edgar Stallard, uno scrittore di gialli noto per i suoi flirt e con una discreta passione per il ricatto. Il sergente Lane viene chiamato a indagare insieme all'amico Hugh Collier, ispettore di Scotland Yard in vacanza. L'intromissione dell'agente londinese, però, non viene vista di buon occhio, e così Lane si ritrova da solo a Laverne Peveril, inaspettatamente vittima di un incidente... Ostacolato dai suoi superiori e preoccupato per la sorte dell'amico, Collier non può far altro che mettersi da parte e chiamare in campo Hermann Glide, un investigatore privato con un fiuto infallibile che riuscirà a risolvere più di un enigma in questo superbo giallo a tema festivo.