Il tanto atteso secondo libro dell'emozionante pentalogia di Alan Moore vede Londra invasa dalle rivolte e dal rock'n'roll, mentre Dennis scopre che Grace si trova nella mistica e agghiacciante versione occulta della capitale inglese, il Grande Quando... È il 1958. Un'epoca segnata dal rock'n'roll, dalle proteste e dai cambiamenti... e Londra è costellata di pericoli. Dennis Knuckleyard è cresciuto e desidera lasciarsi alle spalle il Grande Quando più di ogni altra cosa al mondo. Per nove anni ha evitato persino di pensare alla magica versione oscura di Londra, riuscendo a sbarazzarsi anche dell'ultimo souvenir di quell'esperienza: una chiave di ferro che aveva segretamente portato con sé. Ma sebbene Dennis creda di aver chiuso con il Grande Quando, è quest'ultimo a non aver ancora finito con lui. La chiave, ora nelle mani di un povero stolto, si attiva evocando creature mitiche che portano scompiglio nella Londra di Dennis, il quale viene anche a sapere che Grace, per la quale aveva una cotta, ha fatto ritorno nel Grande Quando per indagare sugli strani avvenimenti che si stanno verificando in entrambe le città. Desideroso di proteggerla e di riportare Londra alla normalità, decide di seguirla nell'altra Londra. Ma una volta tornato tra le sue grinfie, andarsene non sarà un'impresa facile. Tocca a Grace lottare per ristabilire l'equilibrio... o finire col perdere ogni cosa.