Erasmo da Rotterdam, il "principe degli umanisti", incarna come pochi altri il passaggio cruciale tra quell'"autunno del Medioevo" che marca l'esaurirsi di un'epoca e l'avvio della modernità. In un mondo segnato da certezze dogmatiche e conflitti feroci, la sua figura rimane un baluardo della libertà di coscienza. Eppure, nonostante la fama, la sua vicenda umana è stata a lungo filtrata dal mito o relegata alla sola trattazione accademica. In quest'opera di ampio respiro, Sandra Langereis restituisce a Erasmo la sua voce originale e fa rivivere la complessità della sua esperienza: un intellettuale arguto e coraggioso, ma anche inquieto, vulnerabile, spesso polemico. Mediante l'analisi meticolosa dell'immenso epistolario, l'autrice ricostruisce la genesi di un'eredità letteraria senza precedenti, seguendo passo dopo passo le riflessioni di un uomo che fece della parola la sua unica arma. Dallo spirito brillante dell'Elogio della follia alle coraggiose e tormentate revisioni dei testi biblici, emerge il ritratto di un pensatore capace di sfidare con la medesima integrità sia il rigore dell'Inquisizione sia l'impeto di Lutero. Accanto alla biografia di un protagonista assoluto del Rinascimento, il racconto vibrante di un secolo attraversato da crisi, trasformazioni e nuove possibilità.