Nando è un adolescente irrequieto, intrappolato nella routine dei battibecchi familiari e bersaglio degli atti di bullismo di Andrea e della sua banda. Il suo rifugio è il negozio di rigattiere "Il Riadopero", un labirinto di oggetti antichi gestito dal vecchio e saggio Rocco. Ma soprattutto, è il luogo dove ritrova la serenità grazie all'amicizia profonda con Ismail, un giovane eritreo. Quando Nando riesce finalmente a farsi raccontare da Ismail il suo terrificante viaggio di tre anni, attraverso il Sudan, il deserto del Sahara e la Libia, per fuggire al servizio militare forzato, le piccole frustrazioni del ragazzo impallidiscono. Spinto dalla voglia di capire, Nando si imbatte in un segreto custodito dai suoi amici...