Akutagawa Ryunosuke, nelle parole dello storico dell'arte Paolo Linetti, curatore di questo volume illustrato, "è un autore profondamente giapponese e, allo stesso tempo, straordinariamente moderno. I suoi racconti non offrono consolazione, ma consapevolezza; non spiegano il mondo, ma lo rendono più complesso". Durante la sua breve vita, Akutagawa ha attraversato l'imponente e sofferta modernizzazione del Giappone a cavallo tra Ottocento e Novecento. Per questo motivo le sue opere mettono a nudo tutte le contraddizioni e la ricchezza di quegli anni di passaggio, dove la rappresentazione monolitica del reale inizia a incrinarsi, tra tradizione e contemporaneità. Ed è su questo affascinante crinale che Paolo Linetti ha scelto di affiancare ai ventuno racconti di Akutagawa raccolti in questo libro altrettante stampe ukiyo-e, le celebri "immagini del mondo fluttuante". Una selezione di splendide xilografie che dialogano in modo vivo e diretto con i testi, richiamando non solo le atmosfere e lo sfondo storico delle vicende narrate, ma addirittura alcuni dei loro protagonisti principali. Come suggerito da Linetti, questa edizione ricca di suggestioni letterarie e artistiche ci ricorda che "una direttrice fondamentale del pensiero giapponese è che la verità non è unica, ma muta al mutare del punto di vista".