Il testo affronta il tema del rapporto fra uso dei materiali e sostenibiltà ambientale nel progetto di architettura, con particolare riferimento alla configurazione delle soluzioni costruttive. Da questo punto di vista analizza lo stato dell'arte relativamente al prelievo di risorse materiali, al loro consumo ed ai prevalenti impatti ambientali correlati. Descrive inoltre lo stato dell'arte delle conoscenze attualmente disponibili nei campi della progettazione ecologica e della valutazione ambientale delle scelte costruttive e gestionali con riferimento all'intera vita utile degli edifici, compresa la loro dismissione. Individua infine gli strumenti metodologici di livello comunitario ed internazionale (Ecodesign, Life cycle design & Services, Life Cycle Assessment) necessari per una corretta formulazione e validazione delle scelte progettuali, rispetto ai quali propone un repertorio applicativo tratto dalle esperienze di ricerca dell'autore, articolato secondo livelli di complessità differenziata che partendo dalla configurazione della singola soluzione costruttiva giunge sino alla prefigurazione del comportamento ambientale dell'intero edifìcio.