Scrivere la storia dei nomi dei paesi della America Latina è un modo di illustrare il difficile processo di affermazione dei nuovi stati sorti agli inizi dell'Ottocento dal crollo dell'impero spagnolo. Lo studio delle origini delle nuove denominazioni consente di affrontare sotto altra luce il significato di determinati regimi politici, le modalità tramite le quali vennero tracciate frontiere in precedenza mai esistite, nonché i concreti termini che portarono alla nascita di identità e miti nazionali. Il libro, che affronta in termini complessivi la questione, offre un panorama esauriente della genesi e della traiettoria del processo di nazionalizzazione nel secolo XIX e nuove prospettive alla storia politica e culturale del continente americano.