Questo volume costituisce un punto di accesso essenziale all'opera e alla pratica artistica di Robert Mapplethorpe. Robert Mapplethorpe ha lasciato un'eredità ricca e complessa: ha suscitato polemiche, polarizzato i critici e ispirato numerosi artisti che oggi proseguono le piste aperte da questo fotografo fuori del comune. Mosso da un profondo desiderio di celebrità, Mapplethorpe è stato un vero autodidatta, ha imparato tutto da solo: dalla storia dell'arte a come gestire uno studio e mantenere vivo l'interesse del pubblico. Al contempo ha saputo elaborare una visione molto personale, basata su una perfetta conoscenza della tecnica fotografica e su un'estetica dalla grazia classica. Quest'artista, uno dei più influenti e controversi del suo tempo, è tuttora di esempio per i giovani fotografi desiderosi di sondare i limiti della loro arte e di giocare sulle diverse concezioni della bellezza. La pubblicazione arriva in un momento in cui è in corso una rivalutazione del suo lavoro. Attingendo alla straordinaria collezione di quasi 2000 opere pubblicate, oggetti realizzati con tecniche miste e polaroid - collezione acquisita congiuntamente nel 2011 dalla Robert Mapplethorpe Foundation dal J. Paul Getty Museum e dal Los Angeles County Museum of Art -, ma anche agli archivi Robert Mapplethorpe conservati presso il Getty Research Institute, gli autori e i collaboratori di questo volume hanno potuto esplorare materiali e documenti nuovi e presentare prospettive inedite sull'artista.