Il volume narra la storia di tre ragazze appartenenti ad una famiglia borghese e benestante di Dublino e di due ragazze appartenenti ad una famiglia operaia di Belfast, tra la fine dell'Ottocento e gli inizi del Novecento. La vicenda di queste giovani donne ripercorre anche la storia dell'Irlanda nel periodo in cui ha inizio la lotta per l'indipendenza.