Non succede molto spesso che una compagnia di assicurazioni si veda consegnare, stipate in due grossi e pesanti sacchi, 287.499 banconote da una sterlina. E il tutto accompagnato da un biglietto anonimo con l'indicazione "Questo è il saldo. Con molti ringraziamenti". Eppure così comincia, o meglio finisce, uno dei più intriganti e bizzarri romanzi dell'età d'oro del giallo (siamo nel 1930) scritto da Philip MacDonald. E per scoprire perché termina in questo modo, dobbiamo ripercorrere la storia di E X. Benedik, proprietario della Rynox, una società sul punto di spiccare il volo verso straordinari successi (o di fallire miseramente), nonché del perfido Mr. Marsh, il crudele personaggio che semina il terrore nei malcapitati in cui si imbatte.