Kay Scarpetta riceve sul cellulare un messaggio che sembra arrivare dal numero di emergenza di sua nipote Lucy, con un link a un video che riprende la medesima Lucy e risale a quasi vent'anni prima. Ma come è possibile? A questo video ne seguono altri e la celebre anatomopatologa si ritrova così al centro di un vero e proprio incubo dai risvolti molto personali. Il suo universo viene messo a repentaglio da un piano diabolico, mentre lei stessa è alle prese con il caso della morte apparentemente accidentale della figlia di una ricca e famosa produttrice di Hollywood.