Quante lingue ci sono al mondo? Quanto sono diverse l'una dall'altra? Le differenze sono quantitative o qualitative? Perché i bambini piccoli imparano senza nessuna difficoltà e in poco tempo una nuova lingua mentre agli adulti possono non bastare anni di studio per parlare decentemente una lingua straniera? Ogni lingua porta con sé un modo diverso di guardare al mondo? Nel rispondere a queste domande, Baker sottopone alla prova dei fatti l'idea di Noam Chomsky che esista una Grammatica Universale condivisa da tutte le lingue umane.