Se ci domandiamo chi era Zelia Guérin-Martin, madre di santa Teresa di Lisieux, allora la risposta non può che essere trovata in queste "Lettere familiari" in cui una donna e una madre, rubando il tempo alle sue notti, dopo la dura fatica del giorno, annota impressioni, eventi della famiglia, esortazioni, progetti, speranze, preghiere, con una sensibilità, un'umanità, una spiritualità vissuta che non lasciano dubbi. Sono circa duecento lettere, raccolte dalle sue figlie e che coprono un arco di tempo tra il gennaio 1863 e il 16 agosto 1877. Il 28 agosto dello stesso anno Zelia Guérin-Martin sarebbe morta, dopo atroci sofferenze, per quel cancro al seno che l'aveva colpita. Sorprendente, tra l'altro, questa continuità di scrittura per i familiari e al contempo una dimostrazione in più della generosità di Zelia che vuole comunicare con la sua famiglia fino all'ultimo. Di fatto, è solo l'attaccamento alla famiglia, come annota Stefano G. Piat, che ha dettato questo epistolario.