Basati sull'annuale ciclo di letture patrocinate da Amnesty International presso l'Università di Oxford, gli otto saggi qui contenuti fanno il punto sui diritti umani e sulle loro violazioni nel mondo, chiedendosi il perché di certi abusi e se sia possibile prevenirli. Tra coloro che firmano gli interventi: Susan Sontag, Txvetan Todorov, Goeffrey Bindman.