Tracciare una storia letteraria presenta spesso analogie con le operazioni dell'esploratore che, tornato in patria, si trova nella necessità di restituire il senso del proprio viaggio in terra straniera. Il compito diventa ancor più delicato nel caso del critico europeo, il quale decida di occuparsi di 'territori' in cui il rapporto con la letteratura è più che mai rapporto con altre tradizioni, altre società, lingue e culture. Questo volume si configura, dunque, come una relazione, una mappa che alcuni coraggiosi viaggiatori hanno tracciato al termine di una lunga esplorazione. Un'esplorazione che ha per porto di partenza l'Italia e per approdo l'Africa, i Caraibi e il Canada, per poi proseguire verso l'Australia, la Nuova Zelanda e l'India. Guidato da questa mappa - la prima, non soltanto in Italia, di tale completezza - il lettore potrà scoprire direttamente, magari attraverso le traduzioni delle quali si dà notizia nelle bibliografie, gli autori e le opere, di cui la mappa non può che indicare i tratti salienti. Ne emerge comunque un quadro di grande ricchezza, nel quale il fatto letterario sembra protendersi verso il limite estremo delle proprie possibilità. Basterà pensare - ed è il caso della letteratura angloafricana e anglocaraibica - al modo in cui il doloroso travaglio che caratterizza il postcolonialismo conduce a universali immagini di poesia; o, anche, al peculiare rapporto che lega l'artista canadese, nella sua faticosa ricerca di identità culturale, al mondo moderno, in una tensione conoscitiva ed esistenziale di rara forza.