La "prima volta" di Brad successe a diciannove anni: un feroce pestaggio che lo mina nel corpo e nello spirito e gli lascia la convinzione di essere per sempre "diverso". Di non riuscire a essere accettato, a far parte di qualcosa che gli conferisca una collocazione nel mondo. Quando suo fratello, così perfetto, così a suo agio, così distante, si unisce a una confraternita studentesca, Brad decide di immolarsi e di seguirlo. Dopo pesanti riti di iniziazione, atroci umiliazioni, brucianti delusioni amorose, dovrà decidere se isolarsi completamente dai nuovi compagni, tagliando qualsiasi ponte e iniziando a camminare faticosamente con le proprie gambe, o accettare una forma di violenza che conosce bene.