Uno scapolo trentottenne vive con l'anziana madre a Baltimora rinchiuso in un universo tutto suo: realizza collage e crea sculture con gli oggetti più insoliti, teme di rispondere al telefono, non si allontana mai dall'isolato. Finché un giorno, scomparsa la madre, gli si presenta la giovane Mary, appena scappata dal marito alla ricerca di una stanza in affitto.