L'età del barocco vede definirsi, e non solo in arte, quelli che saranno destinati a diventare gli aspetti più caratteristici della modernità. Ma una definizione puntuale del barocco artistico è sempre stata una problematica aperta, cui gli storici hanno proposto un ventaglio di soluzioni che ha inaugurato i caratteri contemporanei della storia dell'arte. Questo volume, ricostruendo il corso del barocco italiano nel contesto delle più complesse vicende dell'arte seicentesca, cerca di definirne i caratteri principali, dal suo sorgere sulla scena romana alla diffusione nei principali centri della vita artistica nazionale, anche attraverso puntuali confronti con la teoria dell'arte e la produzione letteraria dell'epoca.