Dopo aver intrapreso la carriera di broker, Paul Gauguin a venticinque anni si dedicò alla pittura. Dopo i primi successi all'interno del circolo degli Impressionisti, a seguito di una serie di traversie personali, iniziò una vita girovaga che lo fece approdare a Tahiti. Le opere che produsse da quel momento fino alla sua morte nel 1903, gli fecero guadagnare la fama di cui ancor oggi largamente gode. Evitando ogni romanticheria nella raffigurazione delle popolazioni locali, fu in grado tuttavia di comunicare il fascino che quei popoli e quella natura incontaminata esercitavano su di lui.