La civiltà artistica diffusa in Europa e negli Stati Uniti dal 1770 al 1840 viene qui indagata con documentazione e fonti iconografiche. Pittura, scultura, architettura, arredi e arti decorative del Neoclassicismo e del Romanticismo sono affrontati sotto molteplici aspetti: gli stili, la storia e la società del tempo, le biografie dei principali artisti e le loro opere. Vengono inoltre approfonditi argomenti di particolare rilevanza nel campo delle arti applicate e degli arredi. Ne emerge un affresco sulla grande civiltà che ha posto le basi per gli sviluppi dell'arte moderna.