Chi fu veramente Maria? Cosa sappiamo di lei dai Vangeli, dalle testimonianze dirette e da quelle della Chiesa primitiva? Perché, nonostante il mistero che circonda da sempre la sua persona storica, Maria è venerata quasi come una "quarta persona" della Trinità? E qual è il significato della sua "perpetua verginità"? Nei racconti evangelici, Maria è una "donna senza passato", ricordata sempre e solo in riferimento alla figura immensa di suo figlio Gesù. Eppure - ed ecco lo "scandalo" - la sua figura è rappresentata in ogni angolo del pianeta e la devozione nei suoi confronti è sconfinata, anche grazie alle sue celebri e controverse apparizioni.