Il genere umano fu attratto sin dal medioevo dalle armi da fuoco. All'inizio esse furono utilizzate solo per scopi bellici, successivamente anche per la caccia. Solo agli inizi dell'ottocento le pistole vennero utilizzate per difesa personale. Dal diciannovesimo secolo in poi molte forze di polizia sono state equipaggiate con armi da fuoco al fine di mantenere l'ordine pubblico. Nello stesso periodo le discipline di tiro sono diventate uno sport molto popolare. Questa enciclopedia interamente illustrata con disegni e foto a colori si rivolge a sportivi, appassionati e collezionisti sia principianti che tiratori incalliti.