Nella seconda metà del Novecento la concezione del mondo fisico che si era andata sviluppando sulla traccia di Galileo è stata rimessa in discussione da grandi progressi concettuali di cui solo oggi si comincia a capire la portata culturale. Sono apparse nuove idee, dall'evoluzione universale al codice genetico, dall'emergenza dell'ordine al caos deterministico e nuovi campi di indagine come la scienza dell'informazione, la scienza dei sistemi, la biologia integrazionista. E indispensabile ricorrere dunque ad analogie e confronti in particolare quando si tratta di cogliere il progetto e il funzionamento dell'intero cosmo. Il libro di Del Re è un'esplorazione di ciò che la scienza e la filosofia possono dirci su com'è fatto e come funziona il mondo: il suo obiettivo è quello di farci capire cosa sono l'ordine e la coerenza, l'organizzazione e il caso, la nascita e la diversità della vita, la complessità e l'informazione, l'ecologia e l'etica, la magia, i simboli e il subconscio. Il testo vuole mettere ordine nell'enorme quantità di informazioni frammentarie che ci giungono sotto il nome di scienza e riconcilia ciò che ci viene presentato come realtà scientificamente accertata con la nostra esperienza personale di uomini ansiosi di stabilire un rapporto armonioso con la natura, con gli altri, con sé stessi e con il mondo dello spirito.