Grazie alla scrittura sapiente di Chiara Frugoni, l'analisi iconografica della tavola Bardi dedicata a San Francesco e conservata in Santa Croce a Firenze diventa la biografia sorprendente di un san Francesco diverso da quello solitamente raccontato. Per la ricchezza degli episodi illustrati (oltre venti) e per la singolarità della loro scelta, la tavola di Santa Croce mostra infatti un Francesco ben lontano dall'immagine edulcorata, di maniera, cui siamo abituati, facendo emergere piuttosto gli aspetti più rivoluzionari della sua santità: la conversione pacifica degli infedeli, il disprezzo del denaro, la radicale scelta a favore dei poveri e l'aiuto ai lebbrosi.