Lo studio che nel 1947 Jean-Paul Sartre dedicò a Baudelaire resta ancora oggi uno dei risultati più brillanti della critica letteraria novecentesca: un saggio che va ben oltre l'approfondimento della conoscenza e l'interpretazione di un autore e della sua produzione. In queste pagine esemplari, infatti, il filosofo francese applica una chiave di lettura esistenzialista all'opera baudelariana, riuscendo a penetrare nei più reconditi segreti quell'anima inquieta e ricca che fu Charles Baudelaire.