Buona parte dei saggi sono dedicati ai «disegni milanesi» dell'Adalgisa (1944), unanimemente considerati uno dei capolavori di Gadda; un gruppo di racconti in cui la sua prodigiosa macchina linguistica si applica corrosiva alla borghesia lombarda tra le due guerre. Oltre al censimento delle lettere e agli aggiornamenti bibliografici, va segnalato l'inserto iconografico con la riproduzione di dodici ritratti dell'autore.