Il ruolo assunto dal tempo libero nella società contemporanea e la portata dei suoi effetti in termini economici, culturali, sociali sono elementi imprescindibili del vivere quotidiano. La storia, sin dall'antichità, ha sottolineato la valenza e il senso sia del viaggio, inteso come spostamento, occasione di conoscenza, sia il senso dello sport concepito come opportunità di scambi culturali ma anche di pace e di fratellanza, riconoscendo ad entrambi l'alto valore culturale ed educativo. Con il '900 e l'affermarsi della società di massa, il viaggio e lo sport divengono a tutti gli effetti elementi strutturali della stessa, passando da una dimensione elitaria ad una di massa coinvolgendo di fatto la dimensione socio-politica. In questo senso, una cultura dello sport e una cultura del turismo sono divenuti due degli elementi essenziali di un approccio formativo e professionale dinamico e rispondente alle più recenti esigenze che provengono dagli spazi del tempo libero.