Questo libro non è precisamente classificabile né come un saggio scientifico né come un'opera divulgativa. L'ambizione è quella di offrire anche a un pubblico di non specialisti una ampia selezione di ciò che rimane dell'opera di tre fra i più grandi poeti della Grecia arcaica, e cioè Archiloco, Alceo e Ipponatte, privilegiando la godibilità dei testi, ma senza rinunciare al giusto rigore filologico. Il percorso attraverso i frammenti residui della loro poesia fornisce l'occasione per ricostruire i tratti umani di queste grandi figure della letteratura antica: tre uomini diversi in contesti sociali differenti ma contigui, tre storie diverse con qualche tratto comune, tre caratteri marcati e forti; in definitiva, tre maschi che hanno sviluppato, ciascuno a proprio modo, una poetica incentrata sui temi di maggiore presa emotiva per il pubblico dell'epoca: la lotta, e la violenza in tutte le sue forme; la forza irresistibile della natura; l'amicizia e il tradimento; il sesso e, senza troppi fronzoli, l'amore.