Si parte con una distinzione tra la produzione letteraria nostalgica (Tennyson, Arnold, Ruskin, Eliot e Meredith) e quella decadente (Pater, Wilde e Hopkins). Poi viene analizzato il ventennio 1910-1921, in cui si assiste al rifiorire del dramma con nomi come Synge, Yeats e Shaw, per concludere con il modernismo di Joyce e Virginia Woolfe.