All'età di trentadue anni, Kira Salak è già un'avventuriera con una lunga storia di imprese impossibili. In questo libro l'autrice documenta il suo viaggio più ambizioso: mille indimenticabili chilometri lungo il fiume Niger attraverso il Mali - da Ségou a Timbuctu - un'impresa ispirata dal leggendario esploratore scozzese Mungo Park. L'autrice narra il racconto del suo impossibile viaggio in solitaria attraverso una delle più desolate regioni dell'Africa, sfidando tempeste tropicali, ippopotami infuriati, insopportabili calure desertiche e i volubili umori dell'infido fiume Niger. Affidandosi agli autoctoni per il cibo e il riparo, sbarcava ogni sera per pernottare nelle capanne di fango di villaggi remoti lungo le rive del fiume e incontrava le streghe Dogon e i membri delle tribù che alternativamente la veneravano o la insultavano. Mentre continuava la sua strada verso Timbuctu, nonostante le difficoltà, si concentrava sulla sua ultima sfida: comprare la libertà di due ragazze schiave.