L'arte, grazie alla sua enorme potenzialità simbolica, crea, definisce, anticipa i movimenti della civiltà. Partendo da questo assunto Flavio Caroli rilegge il nostro tempo in un interessante e vivace dialogo con Lodovico Festa, attraverso l'analisi delle tendenze e l'esame degli sviluppi più recenti dell'arte occidentale. Se il problema centrale dell'attualità è il dialogo-conflitto tra le civiltà, lo studioso dell'arte è in grado di gettare su di esso una luce nuova, andando a ripercorrere gli sviluppi dell'espressione artistica. Il risultato è che la storia dell'arte può fornire moltissime chiavi per la comprensione dei rapporti, passati e presenti, tra culture diverse, soprattutto nel mondo globalizzato di oggi.