Nonostante la loro cattiva reputazione, la maggior parte dei batteri che vivono nell'ambiente con le persone non sono dannosi per la loro salute. Solo quelli patogeni, come germi, virus e protozoi si possono considerare nemici. Un noto immunologo li descrive ai lettori, spiegando i meccanismi di azione delle difese immunitarie che li eliminano dal corpo umano, oppure imparano a conviverci. L'autore illustra inoltre la funzione di vaccini e antibiotici. Una riflessione sulla salute ricca di esempi immediati e aneddoti divertenti, anche per il pubblico dei non esperti.