Questo libro - nato da un ciclo di conferenze tenutosi a Roma nel 2005 - offre una panoramica di grande respiro storico, raccontando alcune vicende emblematiche di "grandi amicizie", quasi tutte fra un uomo e una donna, che hanno segnato in modo significativo momenti diversi della storia della Chiesa e della cultura. Il tema dell'amicizia viene qui esaminato nello svolgersi di relazioni molto diverse fra loro per cronologia e tipologia ma che mostrano tutte una costante: il valore delle singole figure coinvolte risulta sempre "più che raddoppiato dalla condivisione di pensieri, spunti, tratti più o meno lunghi di esistenza con il proprio 'gemello spirituale'". La trattazione di ogni "coppia di grandi amici" è affidata alla competenza scientifica di docenti universitari, noti studiosi delle figure esaminate e del loro periodo storico.