E il 1877, nei Balcani è in corso la guerra russo-turca e a Erast Fandorin viene affidato un delicato incarico: scortare la giovane e avvenente compatriota Varja, decisa a raggiungere il fidanzato sul fronte bulgaro. Il detective, agente volontario del controspionaggio, si muove con disinvoltura su quel terreno infido e presto il suo formidabile intuito viene messo alla prova, perché dovrà scagionare dall'accusa di spionaggio il futuro sposo della spumeggiante fanciulla. La quale a sua volta appare decisa a dimostrare a ogni costo l'innocenza dell'uomo che ama...