Il libro è un'agile biografia di Charles de Foucauld (Fratel Carlo di Gesù, 1858-1916). Dopo una giovinezza turbolenta e avventurosa, ritrovò la fede in Dio in età adulta e fu ordinato sacerdote a 43 anni. Visse il resto della sua esistenza nel deserto del Sahara, povero fra i più poveri e poi con i Tuareg: una vita di preghiera nell'incessante desiderio di essere, per ogni persona, il "fratello universale". Fu ucciso da una banda di predoni.